生物甲烷能否在英国农场推开

关于燃料的未来发展方向，目前人们似乎还没有定论。但是越来越多的事实表明，压缩、液化或以可再生形式出现的天然气正在成为替代油腻的石油原料，成为新的清洁动力源，厂家和用户都有很多有力的理由来使用它。

世界上第一台由压缩气体驱动的发动机于1928年生产。该发动机以液化石油气（LPG）为燃料进行燃烧，当时的液态石油气是由丙烷和丁烷在5-7巴下混合产生的。而压缩天然气（CNG）与我们用于家庭取暖的甲烷气体相同，通常是将来自地表下的沉积物通过压力提取后裂解得到的。液化天然气在环境压力下冷却至零下162摄氏度，可使其体积减小600倍。这意味着在相同的油箱尺寸下，由液化石油气提供动力的车辆的行程可比压缩天然气大3.5倍左右。可能大家对上述两种燃料气体耳熟能详，但现在生物甲烷或可再生天然气（RNG）逐渐成为热议的对象。通过微生物厌氧发酵的方式，可以将农作物秸秆、家禽粪便等低劣生物质转化为沼气，然后，将含约50%-60%甲烷的气体精炼至98%，注入燃气网或压缩至200巴压力，然后即可用于为兼容的车辆供油。这在减少污染物排放的同时可以获得清洁能源。

生物甲烷被认为是农业中潜在的变革者，因为具有沼气池或微生物厌氧发酵工厂的农场，或紧邻这样农场的邻居可以使用它来为汽车和农业机械提供燃料，从而显著减少温室气体排放并可大幅削减成本。

那么生物甲烷燃料在英国农业中有市场吗？主流新闻一直在关注气候变化和温室气体排放方面的话题，越来越多的关注使专家们预测，在许多应用中，生物甲烷燃料的市场份额将加速增长。目前在英国，已经有很多车辆使用生物甲烷为燃料驱动，但到目前为止，这些车辆主要限于卡车和公共汽车等道路车辆，而在农业机械和工程机械等非道路环境下，成功的商用案例甚少。

近期，天然气行业咨询、设计和建造领域的领先机构天然气服务组织（CNG Services）发布了一份报告，调查了生物甲烷在英国农业中的地位，评估了市场规模、市场潜力、成本和排放等方面的问题。考虑到气体交付方式的便利性和经济性等，该组织认为有三种途径具备发展的潜力。一是拖拉机行驶到现有的专用公共生物甲烷加气站，此种情况下，受调查的农场主认为，如果加气站距农场不超过2英里是可以接受的；二是拖拉机行驶到专为农业机械提供服务的加气站，这样行驶距离可以接受的上限约为3英里；还有一种办法就是将生物甲烷从加气站运到农场自己的储气库，当然这样成本也就相应增加了。

报告估算了有多少农场和拖拉机可以有效利用现有生产商生产的生物甲烷。据称英国目前有579家天然气运营工厂，其中88家生产生物甲烷，这些甲烷直接注入气网。另外还有331个微生物厌氧发酵工厂正在开发中。大约100个拥有250台以上拖拉机的农场可以使用上述现有的公共生物甲烷加气站，其中大部分位于北安普敦和沃灵顿地区。对于上述新建的专为农业机械设立的加气站，总共3600个农场和1.2万台拖拉机可以使用，大部分位于英格兰的西南部和东部。最后，大约40个拥有400台拖拉机的农场可以从卡车运输的生物甲烷中受益，这些农场主要限于东英吉利和林肯郡。因此，报告的结论是，要启动以生物甲烷为动力的拖拉机，应在当地的微生物厌氧发酵工厂开发专为农业机器加气的站点，因为其市场规模最大。但是，反馈还表明，如果农民确定要投资购买以生物甲烷为动力的拖拉机和其他农业机械，那么在农场中存储和运输生物甲烷也是一种选择，因为这样灵活性更高，并且节省了前往其他地点加气的时间。

英国政府对于生物甲烷提供一系列的激励措施。对于现有的沼气池或微生物厌氧发酵工厂，可再生热激励计划（RHI）规定，允许他们将生产的生物甲烷直接接入燃气网，这为农场提供了收入。可再生燃料运输计划（RTFS）也提供了一项经济激励措施，要求销售化石燃料的公司必须使用越来越多地使用生物燃料，例如生物乙醇、生物柴油和生物甲烷，来混合成燃料。如果货车司机在某次添加燃料时添加的是生物甲烷，则该行为会被记录在案，而化石燃料生产厂家将为此付款，然后一部分款项会被分配给生物燃料生产商。

报告指出，使用生物甲烷动力的拖拉机与柴油相比，平均可以少排放82%的温室气体。不过一家农场的生物沼气工厂至少需要投资3万英镑用于压缩机和存储设施，才能开始压缩一部分生物沼气用作车辆燃料。对于希望脱碳操作并提高绿色认证资格的农民和供应链中的其他人员而言，生物甲烷可以发挥重要作用。他们现在就可以行动起来，而不是等待氢或电力技术的发展。

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